어찌 아름답지 않으리오?

내가 늙어서도 기운이 팔팔하면 공기좋은 산골마을에서
먹거리를 자급자족하면서 사는게 꿈이다
그래서 친환경 농법에 관심이 많다
벼농사를 짓는데 있어서 농약과 화학비료를 쓰지 않고
아침에 오리를 논에 풀어 놓았다가 저녁에 불러들이는
방법으로 잡초와 해충 제거뿐만 아니라 분뇨배설 등으로
벼 생육에 좋은 오리농법은 익히 알고들 있으리라
우렁이농법도 있는데 왕우렁이는 물 속에서만 살아가며
주로 연한 풀을 잘 먹지만 본래 잡식성이므로
아무거나 잘 먹어 잡초제거에 탁월하다
자연농법에서 가장 좋은 거름은
그 논에서 수확하고 남은 부산물을
그대로 썩도록 남겨둔 것이다.
논에서 자연비료가 되는
녹비 식물이 자라도록 환경을 만들어주면
그 논은 벼가 잘되는 옥토가 될 수밖에 없다.
어디 먼 산 속에서 부엽토를 긁어오거나
퇴비장에서 일부러 쌓아놓고 썩힌 거름을 가져다 넣으면
토양을 기름지게 만드는데
별반 도움이 되지 못할 뿐 아니라 오히려 원래 땅에 있던
미생물들을 괴롭히는 결과를 가져올 수 있다.
자운영은 콩과식물로서 뿌리에는 박테리아가 많고
잎에는 질소가 풍부해서
예로부터 자운영이 흐드러진 논에는
따로 거름을 줄 필요가 없다고 했다.
화학비료를 사용하지 않고 자연환경을 보존하면서
농사를 지었던 선조들의 전통농법에서
자운영은 없어서는 안될 중요한 자생초이다.
벼와 자운영은 생장 시기가 다르기 때문에
서로 자기만 살겠다고 치열하게 경합을 벌이면서
어느 하나를 죽이는 관계가 아니라,
사이좋게 공생하는 가장 이상적인 관계다.
벼가 잠시 자리를 비운 논에서 자운영은 평화롭게 살다가
다음 생을 위한 씨를 남길 수 있고,
돌아온 벼는 자운영이 기름지게 가꾼 흙에서
얻은 자양분으로 실하게 영글어 가니
서로에게 없어서는 안 될 중요한 존재다.
나도 내 자양분으로 인하여 미래의 새싹들이
선의의 경쟁과 상생의 길을 걸으며 실하게 영글어
우리나라를 이끌어 나가는 주역으로
훌륭하게 성장했으면 하는 바램이다
어찌 자운영이 아름답지 않으리오?